书画界有一种说法：“纸寿千年,绢寿八百”，说的是宣纸易于保存，能保持千年而不毁。但事实可能并非如此，受湿度、保存条件等外部因素影响，不少纸本真迹才过了几百年就已经褪色、变脆，最终化为乌有了。大家想想，身边的博物馆里，如果能有一件唐代的真迹，那绝对会享受“镇馆之宝”的待遇。
在台北故宫博物院，珍藏着一件初唐时期书法真迹，距今接近1400年，保存依旧完好，它就是褚遂良的《倪宽赞》。这也是现今仅存的初唐楷书真迹。褚遂良此人，可是大有来头，他生于隋开皇十六年（596年），杭州人，后在唐朝做官，深得李世民赏识，还成了顾命大臣。
除了是太宗的股肱之臣，他还是最顶级的书法家。他曾承担一项重要任务，就是辨别王羲之真迹，并逐卷临摹，这也让他学到了最正宗的魏晋笔法精髓。他临摹的《兰亭序》《枯树赋》《乐毅论》被太宗赏赐群臣，还曾被当成“国礼”赏赐外国使节。
作为衔接隋楷与唐楷的一代宗师，褚遂良被后人誉为“唐楷广大教化主”，这位“书法教父”影响最大的两个人是颜真卿和徐浩，刘熙载认为颜真卿学到了“褚体”的筋骨丰足，而徐浩则学到了褚遂良楷书的骨肉停匀。唐代诸人，米芾学褚遂良时间最长，深得其凌空取势：“久之，如印版排算，乃慕褚而学最久。”
回到《倪宽赞》这件作品，此帖纵24.6厘米、横170.1厘米，全卷50行、345个字，字径约3厘米，字字秀润婀娜、窈窕合度，美得简直不像凡人所写。画家赵孟坚在卷后跋文中写道：“容夷婉畅，如得道之士，世尘不能一毫婴之”即是说《倪宽赞》无丝毫尘俗气。
褚遂良最初跟随父亲褚亮学书，后从学于虞世南、欧阳询、史陵等人，最终上追王羲之。《倪宽赞》凌空取势，顺势入纸，行笔中锋，笔画提按分明，以横画为例，起笔、收笔重，中间轻盈，虚实结合，对比明显。竖画也是如此，收笔时回锋顿笔，垂露一般。撇轻捺重，捺脚浑厚饱满、力度十足。
《倪宽赞》结字端庄雅正，重心略靠右边，左右开张，空灵舒展。褚遂良晚期书法收放有度，《倪宽赞》与《大字阴符经》《雁塔圣教序》对比，会发现风格上的近似，外柔内刚，劲挺秀美，长横画笔锋外露。此时已经脱离古法的拘囿，自成一家。
《倪宽赞》笔法细腻丰富，结字、章法严谨，全卷唐法晋韵，顾盼有情。对于初学者而言，褚遂良这件《倪宽赞》是打开唐楷门户的敲门砖，如能将此帖学透，再去学其它楷书作品，就能够豁然开朗了。
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