根据国际流星组织的预报，一年一度的英仙座流星雨，将在8月13日中午迎来极大。英仙座流星雨是全年最受欢迎的流星雨之一，它发生在北半球的夏夜，流量稳定，还经常伴有明亮的火流星。对国内观众而言，最佳观测时间是12日夜间至13日凌晨。
新华社图表，英仙座流星雨是北半球每年8月值得期待的天文盛事。今年该流星雨的极大出现在8月13日，ZHR（天顶每时出现率）100左右，即在理想条件下，每小时有百颗左右流星划过夜空。 新华社发 朱慧卿 作
今年，英仙座流星雨的观测条件非常不错——8月12日恰逢农历月末的新月，没有月光干扰。哪怕是最暗的流星，也有机会被肉眼捕捉。在极黑夜空里，天顶每小时流星的出现率可以超过100，也就是说，在最理想观测条件下，每小时能见到的流星数量有望破百。尽管实际目视数会因光害和辐射点高度等因素稍有缩水，但已经足够令人期待；加之后半夜随着流星辐射点的逐渐升高，观测条件还会越来越理想。
英仙座流星雨的“妈妈”，是一颗颇具传奇色彩的彗星：109P/斯威夫特—塔特尔。它于1862年被路易斯·斯威夫特和霍勒斯·塔特尔分别独立发现，大约每隔133年绕太阳一周。每次回归，它都在轨道上播撒下细碎的尘埃，正是这些尘埃，造就了年年如期而至的8月流星盛会。
新华社图表， 新华社发 徐骏 作
如何更好观测英仙座流星雨，也是一门学问。
天文科普专家提醒，第一步无疑是要挑选远离光污染的开阔郊外场地；接下来，是让眼睛充分暗适应——人从亮处进入完全黑暗后，需要大约30分钟才能获得真正的夜视能力，抵达观测地之后，最好立刻关闭所有白光手电和电子屏幕，让自己沉入黑暗。最舒适也最高效的方式，是带上一张防潮垫或折叠椅，备好防蚊虫的药物，仰面躺下；观测时不要死盯辐射点，放宽视野更容易看见流星。
等待流星的间隙，头顶的星空本身也不寂寞。夏季大三角——织女星、牛郎星与天津四正高悬于顶，璀璨的银河从人马座方向奔流而出。英仙座流星雨极大过后仅数日，便是农历七夕。相传代表牛郎的河鼓二（又称牛郎星）和代表织女的织女一（又称织女星）会跨越银河鹊桥相会。事实上，牛郎织女鹊桥相会只是一个美丽的谎言。两颗恒星仅仅在视觉上隔银河遥遥相对，彼此实际相距十分遥远，并不会真正相遇。
新华社图表，北京，8月13日上午10点至12点，北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨将迎来极大。在此之前，在地球白昼的一面，冰岛、西班牙等地将上演壮观日全食。 新华社发 商海春 作
值得一提的是，在英仙座流星雨迎来极大之际，冰岛、西班牙等地将上演壮观日全食——这是121年以来西班牙大陆首次迎来的日全食。遗憾的是，这场日全食，国内看不到。不过，如果你身处日食带又足够幸运，甚至可以看到流星划过日全食的世纪奇景。
“日食必然出现在新月这天，但并非每一次新月都会发生日食。”天文科普专家解释，这是因为月球围绕地球公转的轨道，与地球围绕太阳公转的轨道不在同一平面上，两者存在一个5度9分的微小夹角。多数新月出现时，月球的影子会从地球的上方或下方掠过。只有当月球运行至两个轨道的交点附近，且距离地球足够近、能完全遮挡住太阳圆面时，才会上演壮观的日全食。
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